El estadounidense Gus Van Sant (Kentucky, 1952) ha trabajado con los grandes estudios pero sus propuestas más personales, y las más aclamadas por la crítica especializada, son "off Hollywood".
Fotógrafo, músico y escritor, el director debutó con "Mala noche" (1986), una historia de amor gay entre jóvenes. Van Sant prácticamente no ha apartado la cámara de los adolescentes como fue el caso de "Mi mundo privado", la cinta con la que consiguió los primeros reconocimientos y "En busca del destino", entrada triunfal en el cine de Hollywood que supuso el debut de Matt Damon. Con esta historia sobre la relación de un alumno superdotado y su psicólogo el realizador consiguió la primera nominación al Oscar como mejor director.

Alentado por el éxito se enfrascó en la remake, plano a plano, de "Psicosis", que se convirtió en un rotundo fracaso. Cuando alguien le preguntó por qué quiso volver a rodar una de las obras maestras, simplemente replicó que así nadie más tendría que hacerlo.
"Buscando a Forrester" estaba en la misma línea de la historia que le dio fama mundial, pero tampoco consiguió convencer. Van Sant regresó entonces al cine independiente y Cannes lo recibió con los brazos abiertos. Con "Elephant" recuperó su faceta de cronista de la adolescencia y se aproximó a la masacre en un instituto en Columbine, Colorado (1999).
Rompiendo las normas, el prestigioso certamen francés lo coronó con la Palma de Oro y el premio al mejor director por "Elephant" (2003). La crítica lo aplaudió en "Paranoid Park", también premiada en Cannes, y ahora aspira de nuevo a la preciada estatuilla de Hollywood con una producción de los grandes estudios basada en hechos reales. Se trata de "Milk", la historia del primer político abiertamente homosexual que es elegido en las urnas, Harvey Milk.