El 24 de junio de 1987 nació en Rosario, Argentina, un niño a quien sus padres llamaron
Lionel Andrés Messi Cuccittini. Desde chico jugó al fútbol.
En 1995 comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell’s Old Boys; pero a los 11 le diagnosticaron una deficiencia de la hormona de crecimiento.
En esa época River Plate se interesó por él, pero desistió al conocer su problema y que el tratamiento costaba 900 dólares al mes.
La Pulga, apodado así por su baja estatura, fue fichado por el Barcelona de España a los 13 años de edad. El equipo catalán se hizo cargo de su tratamiento y durante cuatro años sufragó los gastos de las inyecciones de hormona del crecimiento humano que le aplicaban.
Hizo su debut no oficial con el equipo mayor de Barcelona el 16 de noviembre de 2003 (a los 16 años), en un partido amistoso contra el Porto.
Su primer partido oficial con Barça fue el 16 de octubre de 2004 contra Espanyol.
La magia de Messi no solo se aprecia en el campo de fútbol, es un activo filántropo por medio de su fundación LeoMessi (www.fundacionleomessi.org/). También apoya a otras organizaciones que desarrollan programas sociales.
