Las marcas Columbus, Edición Roja y La Armada son puros hondureños hechos a mano, que desde enero se están comercializando en el mercado libanés. El puro es fabricado en Danlí, El Paraíso, uno de los principales centros productores de tabaco en Honduras.
El producto es exportado por la fábrica de Puros Internacional, que gerenta el libanés, nacionalizado hondureño, Rayan Dagher, que también busca abrirse mercados en Siria y Kuwait.
“El primer contenedor de puros se ha vendido en tres semanas; son 100,000 puros que mandamos al mercado libanés y gracias a Dios ya están vendidos”, dijo Dagher a D&N.
Es un puro netamente hondureño, que con mucho orgullo, por primera vez, yo tuve el honor de hacer una marca y mandarla”. Dijo que este es un producto que fue hecho “al gusto de los libaneses. Un puro (de sabor) fuerte”.
Los habanos se están comercializando en diferentes presentaciones, tamaños y sabores. Hay cajas de cinco, de 20, 50 y hasta de 100 puros, las que pueden llegar a cotizarse entre 150 y 200 dólares.
Un mercado difícil
Dagher dijo que llegar al mercado libanés no ha sido fácil. “Es un mercado donde casi nadie logra competir”, pero su presencia allá se ha visto facilitada porque su madre es la representante de su empresa en aquel país.
“Nosotros estamos logrando entrar fuertemente al Medio Oriente porque nosotros estamos allá. Estamos compitiendo con el puro cubano, que tiene reputación pero no en calidad, y nosotros, gracias a Dios, estamos saliendo primeros en ventas en Líbano, más que todo; y en Siria y en Kuwait”, manifestó.
Dagher dijo que este es un mercado en el cual deben de pelear nichos comerciales con la fama de los habanos cubanos, unidos históricamente a las figuras de Fidel Castro y Ernesto “El Che” Guevara.
“A ellos les competimos con nuestra calidad, con nuestro trabajo y nuestra mano de obra, la mano de obra de Danlí, que es la mejor mano de obra del mundo”.
El 70% de la producción de tabaco de Honduras se registra en el valle de Jamastrán, en el oriental departamento de El Paraíso, un 7% en Olancho, un 6% en Francisco Morazán y un 7% en Copán, en el occidente.
La producción ronda 100 millones de unidades de puros al año. Honduras produce anualmente un promedio de 100 millones de unidades de puros al año, los que se comercializan en un 90% en el mercado estadounidense, pero también en países más lejanos como Francia, Alemania, Suiza, España, Hong Kong, Rusia, República Checa, Romania, más Líbano, Kuwait y Siria, en el Medio Oriente.
Los productores hondureños también han iniciado negociaciones para entrar al mercado asiático, como lo está haciendo Nicaragua.
“Asia es un mercado con un alto potencial”, dijeron a D&N miembros de la Asociación de Productores de Tabaco y Fabricantes de Puros de Honduras (Aprotabacoh). La industria registró en 2014 un crecimiento en la producción del 3%. Para 2015, proyectan crecer al 5%.
Ranking mundial
Según los registros de Aprotabacoh, en el país se elaboran alrededor de 250 marcas de puros, las que registran altos volúmenes de venta en los mercados donde se comercializan.
Al menos una docena de esas marcas han logrado posesionarse en los ranking de revistas y organismos especializados en el mundo.
Flor de Selva, Black Market, 5 Vegas, Privada 7-20-4, J Fuego, Rocky Patel, Vintaje, Década, Casino Gold y Catracho son, entre otras, las que han logrado ocupar esos sitiales de honor. Eiroa, Cle, Flor de Copán, Buenos Amigos y Humo Jaguar se unen al listado de marcas que pelean palmo a palmo un espacio en los gustos de los más refinados fumadores del mejor tabaco del mundo.
La revista especializada CigarAFicionado incluyó en su lista de los Best Buys 2014 cinco marcas hondureñas: The Hustler Series Dog Walker, en el segundo puesto con un puntaje de 91; y Casino Gold HRS Jack, Hoyo de Monterrey Governor, The Big Payback Chavala y Alec Bradley Black Market Punk.
Las marcas hondureñas comparten esta lista con otras 20 marcas de México, Nicaragua y República Dominicana. Para calificar a esta lista un cigarro tiene que marcar 88 puntos o más y tener un coste de seis dólares o menos.
En el top de los 25 mejores cigarros, en el puesto 16 está el puro Alec Bradley Mundial No. 5, del que dice incluye una envoltura de la región de Trojes, El Paraíso, Honduras.
¿Qué nos depara 2015?
Rayan Dagher dijo que “aunque todo mundo está diciendo que por el desbloqueo de Estados Unidos a Cuba vamos a bajar, yo puedo decir con mucha seguridad que la gente se va a dar cuenta que el puro hondureño es el mejor”.
“Todas las fábricas estamos trabajando unidas para mejorarnos al alto nivel y estar competiendo con el mejor puro, calidad de cajas y de presentación”, agregó.
Honduras ha comenzado a diseñar y elaborar las presentaciones de las cajas en las que se comercializan los puros, lo que aporta valor agregado al producto que sigue ganando espacios en el mercado internacional.
