Entre los hombres récord del fútbol hondureño, Gilberto Leonel Machado es uno de los más recordados, especialmente por los aficionados del Marathón.
Así como el comandante Neil Armstrong fue el primer ser humano que pisó la superficie de la Luna (luego lo hicieron otros), Machado tiene el privilegio de haber sido el primer jugador en llegar a 19 tantos en las vueltas regulares y después hizo tres más en la fase final. Nadie ha podido sumar esas 22 anotaciones en un mismo campeonato.
La historia se escribió inicialmente el 28 de octubre de 1987, “hubo gente que se me acercó para tratar de desconcentrame. Yo estaba tranquilo”, nos recordó Machado, sin querer delatar a esta persona que incluso lo quiso hacer cambiar hasta la forma de vendarse los tobillos un día antes de la fecha memorable.
Chelato Uclés era el entrenador de los esmeraldas, “fue el arquitecto” de esa obra especial, Tony Laing, el “mejor socio” y nadie le falló esa fecha cuando derrotaron 4-0 a Universidad en el Morazán con doblete suyo para llegar a los 19 y romper el récord de Flavio Ortega en 1969, cuando también vestía la camisola del Monstruo Verde.
Y todo no paró allí. Luego de las tres vueltas hizo tres más en la liguilla para alcanzar los 22 en un mismo torneo, una marca nunca antes vista que sigue vigente.
“Pude haber hecho más goles. Fallé dos penales. Luego, la noche del récord fallé jugadas para gol increíbles y, en varios partidos, Chelato me sacó faltando varios minutos para que la gente me aplaudiera”, sonrió.
Después pasaron un par de años y el récord parecía tambalearse en la competencia 91-92, “Eduardo Bennett podría haberlo superado caminando. Llevaba doce goles en ocho partidos con el Olimpia y se fue a jugar al extranjero” antes de terminar el torneo. El hermano del “Balín”, Jorge, tuvo un “mano a mano” con Machado en 1987, “metía gol él y luego yo. Si metía dos Bennett, los mismos anotaba yo. Esto duró hasta que ambos llegamos a doce”, explicó.
En los registros de la Liga Nacional están fichados los 269 partidos y 82 goles de Gilberto Leonel, pero seguramente no dice que llegó a esas marcas siendo volante, “incluso comencé a hacerlo como contención”, por sugerencia del técnico Ángel Ramón Rodríguez, que lo hizo debutar, “solo así podía jugar porque mis 1.72 de estatura me limitaban contra los grandes delanteros de ese entonces, como Roberto Bailey o ‘Chorompo’ Zúniga”.
Arriba con la espuma
El cambio a volante ofensivo se debió al destino. En un partido estaba jugando muy mal y un compañero de equipo, de esos que mandan dentro y fuera de la cancha, le preguntó si tomaba bebidas alcohólicas, “le contesté que no, me mandó a traer una y me hizo tomarme un par de sorbos, luego entré en la cancha y me mandó a que jugara de volante ofensivo y metí dos goles”, contó entre esas anécdotas especiales, siempre manteniendo en el anonimato el nombre de esa figura talentosa que tuvo el equipo en los inicios de su carrera.
Por cuestiones del destino le tocó nacer el mismo día que Juan Carlos Espinoza, otro futbolista de clase que jugó en el España y el Olimpia. El debut de ambos estaba para darse en una Selección Juvenil, lastimosamente, a Machado en su pasaporte le escribieron mal la fecha del natalicio y con ello se pasaba de la edad en un torneo juvenil disputado en Estados Unidos.
“En la Selección Nacional acepto que no me fue tan bien, no sé por qué, de repente estuve en una época en que había mejores”.
Y de premios
Después de conseguir ese récord de 19 anotaciones solo recibió 10,000 lempiras, el premio establecido para el campeón goleador. Le fue mejor cuando en esa misma competencia le marcó dos al Olimpia en la capital en un partido que perdían 2-0 a los 10 minutos y lo superaron 3-2. “Un día después de ese juego me tocó ir a comprar varias cosas para la construcción de mi casa y me vine con la mayoría de los materiales gratis y otras hasta con el 50% de descuento. Del récord no tengo ni una placa ni nada por el estilo. Tal vez alguien en la Liga me manda a hacer alguna”. Después de él vinieron Wilmer Velásquez y Jorge Arriola a empatarle los 19, “pero nadie hizo 22 en un mismo torneo. Los récords son para romperse”, aclaró sin remordimientos.
De blanco y la muerte cerca
Machado le compró a Marathón sus papeles por L 30,000 y fichó para el Olimpia en 1992 por solicitud de Chelato Uclés, pero solo jugó un torneo de copa porque el técnico dejó a los merengues, “también tuve mis problemas y así vine a dar en el Deportes Progreseño a la Segunda División, donde gané el mejor salario de toda mi carrera”.
Por esos días estuvo a unas horas de jugar en el extranjero, “estaba para firmar al día siguiente con el Tiburones de Sonsonate, El Salvador, pero, la noche anterior, unos tipos me apuntaron con una pistola en la calle y cuando estaban a punto de disparar uno de ellos dijo “no es él”. Me salvé y de inmediato tomé la maleta y vine de regreso en el primer bus”.Ahora como técnico sigue disfrutando del fútbol y sabe que un día de estos alguien vendrá por sus marcas.
Los 22 tantos del torneo 1987-88.
7 de marzo de 1987:
San Pedro Sula: Marathón 2 Victoria 2
22 de marzo de 1987:
Tegucigalpa: Motagua 1 Marathón 2
22 de marzo de 1987: Tegucigalpa: Motagua 1 Marathón 2
4 de abril de 1987: San Pedro Sula: Marathón 4 Vida 1
4 de abril de 1987: San Pedro Sula: Marathón 4 Vida 1
4 de abril de 1987: San Pedro Sula: Marathón 4 Vida 1
15 de julio de 1987: San Pedro Sula: Marathón 1 Platense 1
26 de julio de 1987: Olanchito: Eaci 1 Marathón 3
26 de julio de 1987: Olanchito: Eaci 1 Marathón 3
15 de agosto de 1987: San Pedro Sula: Marathón 3 Motagua 1
15 de agosto de 1987: San Pedro Sula: Marathón 3 Motagua 1
12 de septiembre de 1987: San Pedro Sula: Marathón 1 Real España 0
23 de septiembre de 1987: San Pedro Sula: Marathón 2 Sula 1
27 de septiembre de 1987: Tegucigalpa: Olimpia 2 Marathón 3
27 de septiembre de 1987: Tegucigalpa: Olimpia 2 Marathón 3
7 de octubre de 1987: San Pedro Sula: Marathón 3 Eaci 0
7 de octubre de 1987: San Pedro Sula: Marathón 3 Eaci 0
28 de octubre de 1987: San Pedro Sula: Marathón 4 Universidad 0
28 de octubre de 1987: San Pedro Sula: Marathón 4 Universidad 0
15 de noviembre de 1987: La Ceiba: Victoria 0 Marathón 4
15 de noviembre de 1987: La Ceiba: Victoria 0 Marathón 4
10 de diciembre de 1987: Tegucigalpa: Olimpia 2 Marathón 1
