La Selección Nacional de Honduras ha participado en 11 eliminatorias mundialistas, desde la Copa Mundial de Fútbol de 1962, pero sólo ha tenido éxito en una, y no fue nada fácil.

Honduras asistió al Mundial de 1982, realizado en España y le tocó en el Grupo E con la selección anfitriona junto a Irlanda del Norte y Yugoslavia.

La ceremonia inaugural se celebró en el Camp Nou de Barcelona, donde más de 3.000 estudiantes de la ciudad formaron diversas imágenes en el campo, destacando una enorme paloma, símbolo de la paz.

El 16 de junio de aquel año fue el debú histórico de la Bicolor en un mundual y precisamente contra "La Madre Patria" en el estadio Luis Casanova de Sevilla, ante unos 49.562 aficionados. Ese día cambió la historia del fútbol hondureño.

Además con la presencia del Rey Juan Carlos y Doña Sofía, debut de Honduras eclipsó a todo el país que siguió paso a paso el primer partido de la selección catracha en una Copa del Mundo.

La escuadra hondureña asombraría con el gol de Héctor Zelaya, cuando apenas se jugaban siete minutos del partido.

La istoica defensa hondureña, comandada desde el fondo por Julio César Arzú, soportó los embates furiosos de España que empujada por su público y se fue tras el empate, el que solo llegaría gracias a un lanzamiento de tiro penal a los 65 minutos ejecutado por el "Demonio" López Ufarte.

El uruguayo, José Emilo Santamaría entrenador de la "Furia Roja", alabó el orden táctico de los hondureños que ese día, se adueñaron de la atención mundial tras lograr el empate contra el equipo de casa.

Ficha de aquel histórico partido:

España: Arconada, Camacho, Gordillo, Alonso, Tendillo, Alexanco, Juanito (Saura +46), Joaquín (Sánchez +46), Satrustegui, Zamora, López Ufarte.

Honduras: Julio Arzú, Efraín Gutiérrez, Allan Costly, Jaime Villegas, Fernando Bulnes, Gilberto, Héctor Zelaya, Maradiaga, Betancourth, Macho Figueroa, Prudencio Norales (Carlos Caballero +69).

Arbitro: Arturo Andrés Ithurralde (Arg).
Luis Barrancos(Bolivia), Bogden Dotchen (Bulgaria)
Asistencia: 49.562

Segundo juego

En el segundo partido, el 16 de junio, Honduras se enfrentó contra Irlanda del Norte y el marcador terminó empatado 1-1 en el estadio La Romareda de Zaragoza con asistencia de 15.000 espectadores.

Los goles de ese duelo fueron marcados por Armstrong al minuto 9 para los irlandeses y para los catrachos anotó el empate Laing al 60.

El partido fue dirigido por el árbitro central de Hong Kong, Sun Cham Tan.

Tercer partido

Y en el último juego mundialista Honduras perdió (1-0) frente a Yugoslavia, el 24 de junio en el Estadio La Romareda de Zaragoza con asistencia de 25 mil aficionados.

La Bicolor quedó eliminada en la primera fase del Mundial.

El juego fue dirigido por el arbitro Gaston Castro de Chile.

Asi quedó la clasificación del Grupo E, tras disputarse todos los partidos de la primera fase.

Equipo Pts PJ PG PE PP GF GC
Irlanda del Norte 4 3 1 2 0 2 1
España 3 3 1 1 1 3 3
Yugoslavia 3 3 1 1 1 2 2
Honduras 2 3 0 2 1 2 3

El campeón de ese Mundial

El campeón de aquel Mundial histórico donde participó la selección hondureño, lo ganó Italia al derrotar a Alemania Federal por 3:1 en la final. Con su tercer título (ganó los mundiales de 1934 y 1938), Italia igualó al también tricampeón Brasil bajo la tutela de jugadores como Paolo Rossi, Dino Zoff, Antonio Cabrini y Marco Tardelli.

Uno de los partidos más memorables del campeonato fue la semifinal entre Alemania Federal y Francia. Se produjo un terrible incidente cuando el guardameta alemán Harald Schumacher le cometió una fuerte falta al jugador francés Patrick Battiston, cuando éste estaba en camino de convertir un gol, dejándolo inconsciente.

Los franceses se mostraron atónitos cuando el árbitro no expulsó al arquero y ni siquiera señaló la falta. Sin embargo, el partido también se destacó por sus momentos deportivos. Cuando el partido terminó 1:1, la selección francesa marcó 2 goles durante la prórroga. Sin embargo, los alemanes no se rindieron y marcaron otros dos goles para volver a igualar el partido. La prórroga terminó 3:3, y los alemanes ganaron la definición por penales 5-4, clasificándose nuevamente a una final del torneo.

Como llegó Honduras a España-82

Llegar a la Copa del Mundo de España 82, no fue nada fácil para la Selección hondureña. La Bicolor estuvo dos veces cerca de quedar en el camino en las primeras fases.

Las eliminatorias mundialistas de esa Copa, ha sido el proceso más largo que una selección catracha haya vivido. Fueron cuatro años de concentración y como nunca antes, con muchos partidos de preparación que sin lugar a dudas, le dieron el perfil internacional que tanta falta le hacía a los jugadores catrachos.

Dirigidos por "Chelato" Uclés Honduras disputó 13 partidos antes de sellar su pase al mundial español, el primero y único en toda la historia. Esperamos que se repita.

Debutando con un triunfo ante Panamá con goles de Salvador Pichini Bernárdez y Allan Costly, el combinado catrahco se enrumbaba hacia la Copa del Mundo.

Aumentó los bonos, venciendo tres goles a dos en San José a Costa Rica, con anotaciones de Fernando Bulnes, Salvador Bernárdez y Jimmy James Baliley, a la postre, máximo goleador de la fase previa con cinco tantos.

Con dos triunfos fuera de casa, le tocó el turno de jugar de local contra Guatemala que dirigido por el uruguayo Ruben Amorín, le tiró un candado para sacar un empate sin goles. Una semana después, Costa Rica se había puesto a ganar con un gol de Omar Morera y tuvo que ser, Moisés "Tanque" Velásquez que estaba en la banca, el que llegó a darle el agónico empate.

La presión aumentó, al pisar el Monumental Cuscatlán y caer dos goles a uno. José Roberto Macho Figueroa, falló un penal que pudo haber significado el empate. Antes, había marcado el gol del descuento.

Con seis puntos (en la época los triunfos valían dos puntos) y con cinco partidos disputados, Honduras se jugaba el pase a la última ronda empezando contra El Salvador en Tegucigalpa. Otra vez, Jimmy James Bailey anotador de los dos goles, ponía en ruta a la Bi color.

Y llegó la fecha que era definitiva. 7 de diciembre de 1980, estadio Mateo Flores en Guatemala. A Honduras, solo un triunfo le servía, el empate lo complicaba.

Después de un primer tiempo jugado con los dientes apretados y Jimmy Steward que lo tapaba todo en la portería hondureña, apareció la magia del Primitivo Maradiaga quien, habilitó en una diagonal a Luis Chito Reyes y este, se la filtró a Jimmy James Bailey y J.J. venció al hasta entonces invícto Ricardo Jérez a los 72 minutos. Histórico.

La consagración llegaría en Tegucigalpa. 14 de diciembre de 1980 ante Panamá. Con tres goles de Pichini Bernárdez y dos del Macho Figueroa, Honduras vapuleó a los Canaleros y además, se coronó campeón del área.

Roberto Ochoa Cordova (QEPD) miembro por Honduras ante la Concacaf, haciendo alarde de su habilidad negociadora y con el apoyo del gobierno del General Policarpo Paz García (QEPD) logró, en un congreso en Guatemala, la sede del Torneo que se llamaría Copa de Naciones de la Concacaf o Heaxgonal 1981, valedero para el Mundial de 1982.

Antes de la Hexagonal, Honduras con el apoyo del contratista español Fernando Torcal, logró participar en los Torneos "Teresa Herrera" de España y disputar partidos amistosos en los Países arabes, y suramérica. Lamentablemente, en España, Jimmy James Bailey, se lesionó jugando contra el Eslovia de Yugoslvia y no pudo recuperarse para asistir al Mundial, en gratitud a él, Chelato convocó a su hermano Roberto, pero no se uniformó en ninguno de los tres partidos.