Una economía al borde del precipicio, caracterizada por altos niveles de endeudamiento público , galopante gasto corriente, una moneda más débil y un excesivo déficit fiscal, es lo que el actual Gobierno le dejará como herencia al siguiente.

Todo lo anterior, logrado en un plazo de tres años, no permite hacerse muchas ilusiones sobre el desempeño económico de la administración central  para su último año de gestión.

Los analistas económicos son del criterio que el manejo de la economía hecho por el Gobierno ha sido, en el mejor de los casos, desacertado, mientras que en el peor caso se trata de una ya cantada emergencia económica.

Pobreza

Sobresale entre los resultados económicos negativos el retroceso que el país ha tenido en el combate a la pobreza .

Datos suministrados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) indican que en el año 2010 la cantidad de hogares pobres en el país llegaba al 60% entre las familias hondureñas, lo que representaba unos 5.3 millones de personas.

En 2011 el deterioro continuó hasta alcanzar el 61.9% de los hogares en situación de pobreza, elevando la cifra de personas hasta los 5.4 millones.

Para 2012, la situación había retrocedido a tal grado, que 66.5% de los hogares se encontraban ya en esa situación, para redondear en 5.8 millones de personas en situación de pobreza.

En otras palabras, en  2012,  de acuerdo con el INE, hay unos 500,000 pobres más en Honduras de lo que había tres años atrás, un incremento de 6.5 en términos porcentuales, esto a pesar de las ingentes cantidades de recursos  invertidos en programas sociales como el Bono 10 Mil.

Fracasos

Al analizar el manejo que ha hecho el gobierno de Porfirio Lobo de las finanzas del país, los economistas consultados coinciden en que ha habido tanto logros como fracasos; sin embargo, al efectuar un balance pesan más las consecuencias negativas de las decisiones económicas que los aspectos positivos de las mismas.

“No se puede decir que haya sido un manejo (de la economía) que beneficie a todos los hondureños”, indica el economista Raúl Reina, quien destaca que fue este Gobierno el que terminó con la estabilidad de la moneda al reintroducir el sistema de banda cambiaria en julio de 2011. Dicha decisión ha provocado que tan solo en el último año el lempira se haya depreciado en un 5%.

Reina añade que el principal fracaso del gobierno de Lobo ha sido la aprobación de presupuestos que no resultan financiables, lo que a su vez viene a agravar otros problemas como el déficit fiscal y la deuda .

Deficit fiscal

Belinda Flores, decana de la  Facultad de Economía de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (Unah), resalta que las proyecciones de ingreso y gasto del Gobierno han sido desacertadas, resultando en enormes déficits fiscales .

“En materia económica no se han logrado las metas de recaudación fiscal, y el gasto corriente del Gobierno se ha incrementado demasiado para lo que implica el tamaño del aparato estatal. Se ha acrecentado sin tener fondos suficientes para sostenerlo”, afirma Flores. La académica observa  un entorno económico global muy  difícil en 2013, aunado al hecho de ser  un año político, lo que hace prever un incremento del nivel de endeudamiento “dejándole al próximo Gobierno, una economía completamente desastrosa”, dijo Flores.

Un tanto menos crítico se mostró Roldán Duarte, presidente del Colegio Hondureño de Economistas (CHE), al referir que los primeros tres años de  Porfirio Lobo son una especie de claroscuro, en donde sobresalen tanto los aspectos negativos como los positivos. Entre los negativos sobresale “el problema fiscal, que es un problema persistente, que se ha ido incluso agudizando y este año probablemente se volverá más agudo”, dijo Duarte.

El economista recordó que el Gobierno es responsable en gran parte de las altas tasas de interés en el sistema financiero por las que ofrece para poder colocar sus bonos.

Los logros

Entre los pocos éxitos del gobierno de Lobo, Reina destaca la reincersión de Honduras en la comunidad internacional luego de los sucesos políticos de 2009, lo cual, explica el analista, es un logro económico , porque “si no se es miembro de la OEA no se puede tener acceso a los recursos del BID”. Flores rescata que se ha logrado  mantener  una relativa estabilidad de la moneda, por cuanto el ritmo de caída del lempira ha sido constante pero controlado.

Duarte destaca  que a pesar de la crisis mundial,  se ha mantenido el nivel de crecimiento económico por arriba del 3%, a la vez que el nivel de inflación sigue en un dígito.

Sin embargo, nada en este momento indica que la situación vaya a mejorar en el último año del actual Gobierno.

Realidad económica de Honduras

Deuda

En los últimos tres años, el gobierno de Lobo ha acumulado niveles históricos de deuda , de alrededor de 60 mil millones de lempiras tan solo en el caso de la deuda interna, lo que representa unos 40 mil millones que ha tenido de aumento desde el año 2010, cuando el monto del endeudamiento interno se calculaba en unos 20 mil millones de lempiras.

Casi todo este endeudamiento se ha obtenido mediante la emisión de bonos, que se ofrecieron a altas tasas de interés de hasta 15%, lo que ha  contribuido al incremento general de las tasas para préstamos, lo que encarece el dinero y hace más difícil la inversión. Además de lo anterior, se contabilizan otros 20 mil millones de lempiras en deuda flotante, es decir, deuda no prevista en ningún presupuesto.

Devaluación

Durante el primer año y medio del actual Gobierno, el tipo de cambio se mantuvo fijo en 19.03 lempiras por dólar, medida que había sido adoptada en el gobierno de Ricardo Maduro (2002-2006).  Entonces, en julio de 2011, el Banco Central de Honduras (BCH) restableció el sistema de banda cambiaria , lo cual descongeló el tipo de cambio y dejó al lempira expuesto a los vaivenes del mercado. Economistas como Raúl Reina han indicado que el propósito de la medida -hacer al país más competitivo- no se ha cumplido, por lo que convendría volver al tipo de cambio fijo.  En el último año, el lempira de se devaluó un 5% frente al dólar, pasando de 19.03 a más de 20 lempiras. La devaluación ha tenido el efecto de reducir las reservas internacionales en más de $200 millones.

Paquetazos

Desde abril de 2010, el Gobierno ha recetado no menos de ocho paquetes fiscales cuyo objetivo nominal es la de mejorar las recaudaciones tributarias.

Estas medidas incluyen la creación de nuevas tasas, el aumento de otras, reformas a la ley del impuesto sobre la renta (1%), la tasa de seguridad, y, más recientemente, la revisión de las exoneraciones.

Las medidas antievasión han dado algunos frutos, pues han mejorado las recaudaciones; pero  el Gobierno busca por todos medios de hacerse con recursos en momentos en los que la economía, si bien ha tenido crecimiento, no está en su mejor momento. El Gobierno no se rinde y medidas que han sido rechazadas preparan un regreso a la agenda fiscal.

Presupuesto

El excesivo gasto gubernamental se refleja en presupuestos cada vez más abultados.

Para el presente año, y en contra de las recomendaciones de los analistas económicos que recomendaban un presupuesto austero, el Congreso aprobó un presupuesto superior a los 90 mil millones de lempiras .

El problema con esa cifra es que Honduras carece de un apoyo presupuestario de los organismos financieros al no  tener un acuerdo firmado con el Fondo Monetario Internacional.

Para financiar el monto del presupuesto, a la administración central no le quedará más remedio de recurrir al endeudamiento, para lo cual ya prepara una emisión de bonos soberanos y un regreso a Petrocaribe, lo que combinado con un ingreso fiscal insuficiente aumentará el déficit.

Pobreza

Pese a la gran cantidad de recursos invertidos en programas sociales, el nivel de pobreza, lejos de bajar, más bien se ha incrementado. La contracción económica iniciada en el período 2008-2009, que dejó sin empleo a más de un millón de hondureños, se ha ido agudizando con el paso del tiempo, lo cual ha contribuido a elevar los índices de pobreza. 

Datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes a mediados de 2012 sostienen que el 66.5% de los hondureños viven en situación de pobreza. De estos, 20.5% viven en una pobreza relativa; y 46% se encuentra en situación de extrema pobreza.

El INE calcula que 1.9 millones de hondureños viven con el equivalente de menos de un dólar al día.

Inflación

Uno de los pocos éxitos del gobierno de Lobo ha sido el mantener los niveles de inflación en cifras de un dígito. El último dato oficial del Banco Central de Honduras indica que  el país cerró el año con una inflación de 5.4%.

Algunos dirigentes de la clase trabajadora han criticado que las cifras del BCH, las cuales, a su juicio, pecan de optimistas y no reflejan la realidad que la población experimenta al momento de adquirir los productos de consumo básico en los mercados.

Economistas como Rafael Delgado, de capítulo sampedrano del Colegio de Economistas, han sugerido utilizar otra metodología para obtener la medida de este indicador con mayor presición.  El nivel de inflación es clave para calcular los ajustes salariales a los trabajadores.

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