54 por ciento más de inmigrantes se acogieron al programa de retorno voluntario en 2008 con respecto a 2007.

Los bolivianos, argentinos, brasileños y hondureños encabezaron la lista.

El plan que arrancó hace seis años está financiado por la Secretaría de Estado de Inmigración y no tiene ninguna relación con el programa de retorno para trabajadores extranjeros en paro, puesto en marcha por el Gobierno dos meses atrás.

La situación económica, fundamentalmente, está detrás del aumento de beneficiarios registrado en 2008, y podría haber sido aún mayor porque la lista de espera se sitúa en torno a las dos mil personas. En 2008 se acogieron al retorno voluntario más de 1,800 inmigrantes, frente a los 1,184 del año anterior.

La cifra apenas alcanzó los seiscientos inmigrantes durante el primer año de funcionamiento del programa, cuya ejecución corre a cargo de organizaciones humanitarias y no gubernamentales. Los únicos requisitos exigidos a los inmigrantes son encontrarse en situación de carencia y vulnerabilidad social y haber permanecido en España durante seis meses.

El último año, los que más se han acogido a la iniciativa son los bolivianos (516), argentinos (313) y brasileños (232), seguidos de los hondureños (96), ecuatorianos (72), uruguayos (71) y chilenos (70).

El programa de retorno asistido incluye, además de los billetes de avión, la provisión de ayuda de viaje de 50 euros por cada miembro de la familia y una ayuda adicional para la reintegración en su país que puede ascender a 400 euros por adulto y 150 euros por menor.

También existe la posibilidad de percibir un apoyo económico de 1,500 euros -ampliable a 5 mil euros- para ayudar al retornado a establecer un proyecto que sea elemento de desarrollo en su comunidad de origen.