Láminas flexibles, el futuro de la iluminación
Estados Unidos
En una ribera del río Mohawk, un edificio industrial de acero corrugado oculta algo que pudiera volver obsoletas las lámparas de pie, veladores y casi todas las otras lámparas hogareñas. Es una máquina que imprime luces.
La máquina, del tamaño de un camión remolque, cubre una lámina plástica de 20 centímetros de ancho con sustancias químicas, y seguidamente la sella con una fina capa de metal. Aplique electricidad a la lámina resultante y ésta se enciende con un resplandor blanco azulado.
Uno puede colgar esa lámina en la pared, enrollarla alrededor de una columna o incluso emplear una versión transparente y pegarla a la ventana. A diferencia de prácticamente todas las otras fuentes artificiales de luz, usted no necesitaría una lámpara para esas láminas, aunque habría que conectarlas.
Perspectiva
Las láminas deben su luminiscencia a complejos conocidos como diodos orgánicos emisores de luz, Oleds. Aunque hay muchos problemas con la tecnología, no se trata del sueño de un empresario inexperto.
Los Oled están comenzando a usarse en televisores y teléfonos celulares, y grandes compañías como Siemens, Samsung y Philips apoyan la nueva tecnología. La impresora de Oled fue fabricada por General Electric Co.
El invento de la bombilla incandescente creó un patrón en la iluminación hogareña: nuestras fuentes de luz son pequeñas y brillantes. Quizás haya unas pocas en el centro del techo, y unas pocas en las esquinas de la habitación. Como son demasiado brillantes para mirarlas, necesitan ser reflejadas y difuminadas con pantallas y cristal opaco.
Los Oled pudieran cambiar radicalmente todo eso, con fuentes de luz amplia y difusa que bañan la habitación con un gentil resplandor.
Potencial
"Nosotros tenemos muchas ideas sobre lo que se puede hacer con esto", dice el diseñador alemán de luces Ingo Maurer.
Él y su firma ya han creado la primera lámpara de Oled a la venta comercialmente, y se comercializa en una edición limitada de 25. Maurer espera entregar las dos primeras este año, a un precio no revelado, pero casi seguramente bien alto.
La lámpara es más una curiosidad que un objeto práctico: la luz que emite es tenue, y se debilita gradualmente, perdiendo la mitad de su luminiscencia luego de dos mil horas de uso. Sus paneles de Oled son más pequeños y están hechos de cristal, en lugar de plástico. Salen de una rama central como las hojas de un helecho.
En el futuro, el proceso de impresión pudiera reducir el costo de los Oled a poco más que el costo del material en que están impresos, dice Janice Mahon, vicepresidenta de comercialización tecnológica para Universal Display Corp. Si es impreso en papel de metal, el costo de una luz de Oled pudiera ser de menos de un dólar por pie cuadrado, dice Mahon
