En esta foto sacada el pasado 4 de enero, la familia Holmes se refugia bajo un embarcadero para escapar del incendio que se propaga por la ciudad de Dunalley, en Tasmania, al sureste de Australia.

El viernes pasado, en Dunalley , Tim Holmes , su mujer y sus cinco nietas de entre dos y once años se vieron amenazados por las llamas  que acechaban su casa. Para refugiarse se metieron en el agua , debajo de un muelle de madera donde estaban resguardados del calor y del fuego. El abuelo inmortalizó el momento con varias instantáneas que están dando la vuelta al mundo publicó La Vanguardia.

Estuvieron atrapados en el agua durante tres angustiosas horas. "El problema era que había mucho humo y las brasas y levitaban a  300 mm por encima del agua", dijo Holmes a la cadena de televisión ABC Australia, cuando contaba cómo se protegieron.

En una entrevista difundida el lunes, explicó que pidió a su familia que intentara respirar muy cerca del agua porque la atmósfera era muy tóxica en aquellos momentos. Finalmente fueron rescatados en un bote y fueron alojados en un hotel cercano.

Bonnie Walker, la madre de los niñas, que ese día tenía un funeral, creía que nunca volvería a ver a sus padres y sus hijas. "Pensaba que iba a perder a mis hijas y a mis padres", apuntó. Además, recordó que tres de las niñas no sabían nadar y el agua estaba muy fría.

El fuego es uno de los numerosos que han abrasado parte de Australia en los últimos días , debido a temperaturas caniculares publico El País.

La intensidad de los incendios se ha reducido este miércoles por la bajada de temperaturas, aunque una treintena de focos siguen amenazando el Estado más poblado del país, Nueva Gales del Sur. Las temperaturas, que llegaron a alcanzar los 42 grados este martes en Sídney, no han superado hoy los 25 grados.

Las autoridades, que estaban preocupadas por el paradero de un centenar de personas desaparecidas en Tasmania, han anunciado hoy que éstas habían huido de sus casas. “Sabemos que no ha habido heridos de gravedad, lo cual es increíble”, ha indicado hoy un responsable de la policía de Tasmania.

Sigue el fuego

Mientras varios incendios arrasaban el sudeste de Australia , un bombero voluntario sufrió quemaduras extensas en manos y rostro al intentar sofocar las llamas en un pastizal cerca de la aldea de Gundaroo, a unos 220 kilómetros (138 millas) al sudoeste de Sydney, indicó el Servicio de Incendios Rurales de Nueva Gales del Sur en un comunicado. El bombero fue llevado en avión a un hospital de Sydney.

El comisionado de policía de Tasmania, Scott Tilyard, dijo que no hubo víctimas en el estado como consecuencia de los incendios. Empero, reconoció que llevará tiempo antes de que las autoridades puedan afirmar con certeza que las llamas no causaron víctimas, aunque han arrasado 20.000 hectáreas (50.000 acres) de bosques y tierras de cultivo en el sur de Tasmania desde el viernes.

Tilyard dijo que 11 equipos buscan a unos 100 residentes desaparecidos de lugares como la pequeña aldea de Dunalley, al este de la capital estatal de Hobart, donde fueron destruidas 90 viviendas.

"Mientras no podamos realizar todas las averiguaciones que debemos hacer en todos estos lugares, no podemos afirmar con certeza que no se ha perdido una vida humana o más de una vida humana como resultado de estos incendios", dijo Tilyard a los reporteros.

Tres incendios seguían descontrolados el lunes en el sur y noroeste de Tasmania.

La policía acusó a un hombre de 31 años de provocar uno de los incendios meridionales, cerca de Lake Repulse, al dejar sin supervisión la semana pasada una hoguera de campamento.

La policía no facilitó su nombre, y no está claro qué castigo podría recibir de ser declarado culpable.