El vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden , llega hoy a Honduras para reunirse primero con el presidente   Porfirio Lobo y más tarde con los mandatarios de El Salvador, Panamá, Costa Rica y Guatemala, en una visita donde los temas propuestos son el comercio, seguridad, el combate al narcotráfico y la polémica sobre despenalizar el consumo de drogas que abandera el presidente guatemalteco, Otto Pérez Molina.

El alto funcionario, mano derecha del presidente Barack Obama, concedió una entrevista exclusiva a Diario LA PRENSA y amplió sobre otro tema que es prioritario para la región: la inmigración. Esta es la entrevista textual con el vicepresidente Biden:

¿Qué ayuda le va a ofrecer Estados Unidos a Honduras y Centroamérica para enfrentar la expansión de los carteles del narcotráfico y la inseguridad? ¿Ayuda en dinero, capacitación, tecnología e información, así como lo hizo con Colombia y México?

Estados Unidos reconoce la amenaza grave que plantean para Honduras y para toda Centroamérica las organizaciones criminales transnacionales y las pandillas criminales, y estamos ayudando activamente a nuestros socios para hacerle frente a esta amenaza y superarla. 

En marzo de 2011, el presidente Obama lanzó la Alianza de Seguridad Ciudadana para América Central durante su visita a El Salvador. Basados en el respeto mutuo y la responsabilidad compartida, estamos trabajando para asegurar que todas las partes del Gobierno de los Estados Unidos contribuyan a la seguridad ciudadana en Centroamérica.

Una contribución crucial viene a través de la CARSI (Iniciativa Regional de Seguridad para América Central, por sus siglas en inglés). Cuando el Presidente Obama y yo tomamos posesión, reconocimos que CARSI no estaba provista de suficientes fondos, así que casi duplicamos nuestro compromiso anual, que ahora es de aproximadamente $100 millones por año. Y a pesar de estar en una situación difícil para nuestro presupuesto, estamos sosteniendo ese nivel de financiamiento.

Nuestra ayuda está equipando y capacitando a la Policía para que pueda patrullar las calles e investigar crímenes eficazmente, y que pueda procesar con éxito a los traficantes de drogas y a otros criminales. Unidades policiales entrenadas por los Estados Unidos están recuperando escuelas donde las pandillas extorsionaban dinero e intimidaban a los estudiantes; están inhabilitando el contrabando de dinero en bulto y de armas ilegales; y están utilizando tácticas recién desarrolladas para ubicar drogas ilegales ocultas en barcos y vehículos.

Los esfuerzos estadounidenses por mejorar la seguridad ciudadana en Honduras y Centroamérica van más allá de CARSI. Incluyen la dedicación de miles de millones de dólares para reducir la demanda local de drogas ilegales en los Estados Unidos. También incluyen iniciativas como la Operación Martillo, en la que el Comando Sur de los Estados Unidos junto con el Departamento de Seguridad Interna, el Departamento de Justicia y los países socios a lo largo de la región están concentrando los recursos de interdicción para empujar a los traficantes de drogas fuera de las costas de Centro América.

En Honduras, nuestra cooperación no solo ha resultado en esfuerzos exitosos por interceptar narcóticos y embargar las ganancias de las drogas, incluye mejoras en la capacidad investigativa de la Policía y la creación de alternativas seguras para la juventud hondureña y disuadir su ingreso a las pandillas y al consumo de drogas, tal como ligas deportivas de policías y jóvenes, cursos para obtener empleos y aumentar el acceso a la educación no formal y la capacitación de trabajo para los jóvenes en las colonias invadidas por las pandillas. Quinientos jóvenes que habían abandonado sus estudios ingresaron a estos programas y 24,000 más se matricularán desde ahora a 2014. Nuestra cooperación también incluye la llegada reciente de un experto en seguridad del más alto nivel para ayudarle al presidente Lobo y sus ministros en el desarrollo e implementación de la estrategia nacional de seguridad de Honduras. Al continuar trabajando juntos, podemos crear una Honduras más segura y más próspera.

Una clave para el éxito en Colombia y México ha sido el compromiso financiero e institucional de nuestros socios, quienes han hecho grandes sacrificios en sangre y tesoro. En ese espíritu, nosotros reconocemos varios pasos claves que ha tomado el Gobierno de Honduras, los cuales contribuirán a un futuro más seguro y más estable  para sus ciudadanos, incluyendo la identificación de ingresos provenientes del reciente impuesto de seguridad para destinarlos a los esfuerzos en la prevención del crimen, la aprobación de la ley que permite la intercepción de llamadas telefónicas judicialmente aprobada, y la creación de un mecanismo para extraditar a los narcotraficantes y a los miembros de organizaciones criminales.

 
Espero con interés hablar del tema con el presidente Lobo y los Presidentes de la región para identificar formas de intensificar nuestros esfuerzos para lograr mayor seguridad en la vida cotidiana del pueblo centroamericano. 

El gobierno del presidente Obama todavía está en deuda con la reforma migratoria, y algunos estados, como Alabama y Arizona, han endurecido sus legislaciones.  ¿Qué pueden esperar los inmigrantes del resto de la administración de Obama?

El presidente Obama ha hecho un llamado al Congreso para que los dos partidos se unan a trabajar con él en una reforma migratoria integral que sea coherente con la rica historia de nuestro país como una nación de leyes y una nación de inmigrantes. El statu quo de un sistema migratorio que no funciona es simplemente inaceptable tanto para nuestras necesidades económicas como de seguridad en el siglo XXI.

Como el presidente Obama no puede cambiar las leyes él solo, el lugar para arreglar nuestro sistema migratorio es en nuestro Congreso. Y para hacerlo se requiere el acuerdo de ambos partidos. Esta es la razón por la que desde el primer año de nuestra administración hemos trabajado por tratar de forjar el consenso de los dos partidos que es necesario en el Congreso. Lamentablemente, no hemos contado con ese apoyo. 

El presidente Obama también ha sido claro en que si el Congreso no aprueba la reforma migratoria integral dentro del ambiente político actual, el Congreso debería enviarle por lo menos el “Dream Act” (la Ley del Sueño), que asegura que no expulsemos jóvenes talentosos que consideran los Estados Unidos su hogar, que quieren avanzar en su educación, contribuir a nuestro país y servir en nuestras fuerzas armadas.

Nuestro Departamento de Justicia ha interpuesto demandas contra varias leyes de inmigración estatales y ha logrado prohibiciones judiciales contra toda o partes de dichas leyes.

Y mientras seguimos tratando de forjar consenso en el Congreso, sabemos que no podemos esperar para tomar acción, así que nuestra administración ha hecho mejoras drásticas en la manera que conducimos las actividades de aplicación de la ley desarrollando prioridades claras en la aplicación de la ley de inmigración , que por primera vez incluye enfocarse en aquellos que tienen antecedentes criminales.

También hemos iniciado reformas importantes al sistema de detención inmigratorio para dar prioridad a la salud y seguridad de los detenidos. Al mismo tiempo, estamos mejorando nuestro sistema legal inmigratorio para que funcione mejor para los empleadores, los inmigrantes y sus familias, y estamos promoviendo programas innovadores de integración ciudadana. Y hemos mejorado dramáticamente la seguridad en las fronteras.

Guatemala ha emprendido una cruzada para que se despenalice el consumo de drogas, el presidente de Colombia ha pedido que se debata el tema y un foro de ex- Presidentes latinoamericanos reclama que hay que dar el paso a la despenalización. ¿Cuál es la posición de Estados Unidos frente a esta creciente demanda?

Si bien hemos dejado claro que la administración del presidente Obama no apoya la legalización o la descriminalización de las drogas, damos la bienvenida a la oportunidad de discutir el tema y trabajar con socios en la región para garantizar que nuestra respuesta a los retos que representa el crimen organizado y que afecta a tantas vidas en la región sea la mejor posible.  Eso dicho, tengo serias dudas que la descriminalización tendría mayor impacto sobre las ganancias de las organizaciones criminales violentas, ya que estas son organizaciones muy diversificadas en actividades criminales, que están involucradas en mucho más que el narcotráfico.

Como parte de cumplir con nuestra responsabilidad compartida en este esfuerzo, estamos comprometidos a dar los pasos para continuar disminuyendo el consumo ilegal de drogas en los Estados Unidos.

Como resultado de nuestros esfuerzos sostenidos, la tasa general de uso de drogas en Estados Unidos ha descendido más de un tercio en las últimas tres décadas. Para garantizar que la tendencia continúe y acelere, el presidente Obama y yo hemos solicitado a nuestro Congreso otros $10 mil millones (L190 mil millones) para programas de educación y tratamiento para el próximo año.

Estos esfuerzos no solo harán que los Estados Unidos sean más saludables y seguros, sino que contribuirán a los esfuerzos en toda la región por reducir la violencia de las organizaciones criminales que amenazan a ciudadanos en ambos lados de nuestra frontera. También contribuirán nuestros esfuerzos por trabajar en colaboración con Honduras y otros países de Centroamérica, México, Colombia y el Caribe, y otros en la región para mejorar las instituciones de procuración de justicia y atacar las redes financieras ilícitas que transportan las ganancias de la venta de drogas a las organizaciones criminales que fomentan la inseguridad en todo el hemisferio.

 Al comienzo, la administración Obama despertó expectación en América Latina, pero las crisis en Oriente Medio y los problemas al interior del país acapararon su mayor atención. ¿Hay un plan para revertir esa situación, para que estos países tengan más atención de Estados Unidos?

El presidente Obama y toda nuestra administración han puesto atención continua y de alto nivel a las Américas. El Presidente pronto participará en su segunda Cumbre de las Américas y visitará la región por quinta vez como Presidente. Él se ha involucrado en aproximadamente 30 reuniones bilaterales con contrapartes de toda la región. Este es mi segundo viaje a la región como Vicepresidente. A solo dos meses de inaugurar nuestro mandato fui a Chile y Costa Rica, lo que me dio la oportunidad de abordar con los líderes de Centroamérica los asuntos más importantes que enfrenta la región y el hemisferio hoy en día.

Este esfuerzo de colaboración – basado en las raíces profundas de lazos económicos, históricos, culturales, familiares y geográficos, además de los valores que compartimos – se ha reproducido a lo largo de nuestra administración donde a todos los niveles de gobierno estamos poniendo en práctica la visión del Presidente de trabajar como socios iguales y de responsabilidad compartida.

Por ejemplo, hemos reforzado alianzas de seguridad ciudadana con Centroamérica, el Caribe y México. Lideramos una respuesta coordinada internacional al terremoto de 2010 en Haití y con regularidad apoyamos la respuesta humanitaria a los desastres a lo largo de Centroamérica.

Hemos profundizado los lazos económicos y comerciales en la región con los Acuerdos de Libre Comercio con Colombia y Panamá y a través de las negociaciones de la Sociedad Trans-Pacífico (Trans-Pacific Parnership). Hemos mejorado la competitividad económica en Norteamérica y hemos profundizado y ampliado los lazos con Brasil.

Nuestros esfuerzos llegan en un momento de aumento en la participación a nivel global de los países a lo largo de las Américas, una dinámica que acogemos y alentamos. Por ejemplo, que el presidente Obama haya adoptado el G-20 como el foro preeminente para la política económica global mejoró la posición de los socios del hemisferio – México, Canadá, Brasil y Argentina – en un momento en que el mundo enfrenta repetidos retos económicos globales. Países de América Latina, particularmente México, han proporcionado liderazgo valioso en negociaciones climáticas globales.

A lo largo de la región, la Alianza de las Américas de Energía y Cambio Climático del presidente Obama, lanzada en la Cumbre de las Américas de 2009, está operando por medio de aproximadamente 40 proyectos que abordan asuntos de seguridad energética y de clima que nos afectan a todos.

Un enemigo declarado de Estados Unidos como es Irán está fortaleciendo su presencia en América Latina con sus vínculos políticos y comerciales con Venezuela, Nicaragua, Bolivia, Ecuador y Cuba. ¿Qué va a hacer Estados Unidos para contrarrestar esta influencia?

Estamos conscientes del interés y los enlaces de Irán en el Hemisferio Occidental, y continuamos monitoreando de cerca sus actividades. A pesar de sus esfuerzos de ejercer influencia en la región, no hemos observado mucho impulso. De hecho, muchos de los acuerdos que suscribe en la región y en otras partes nunca se implementan.

Al final de cuentas es decisión de los pueblos de la región establecer qué es lo que ganan de una relación con un país que viola los derechos humanos universales de su pueblo, que apoya el terrorismo y a los regímenes como el de Bashar Al-Assad en Siria, y que se encuentra aislado de la mayoría del mundo debido a esas actividades y a su rechazo por demostrar la intención pacífica de su programa nuclear. Pero nosotros creemos, y seguimos presentando testimonio ante todos nuestros socios y aliados de todo el mundo, que ahora no es el momento de seguir con lo de costumbre con Irán.

Durante los últimos tres años hemos concentrado acciones con nuestros socios internacionales y unilateralmente, que incluye la aplicación de mayor presión sobre Irán, como nunca se había hecho antes, para obligarlo a cambiar su comportamiento y a que les haga honor a sus obligaciones internacionales en lo que se refiere a su programa nuclear. En las Américas esto ha implicado imponer sanciones sobre la empresa nacional petrolera de Venezuela por sus actividades en apoyo al sector energético de Irán. Continuaremos tomando más pasos en concierto con nuestros socios de la región y más allá hasta que Irán escoja claramente disipar las preocupaciones de la comunidad internacional.

Los expertos dicen que China es la gran potencia mundial del siglo 21, como lo fue Estados Unidos en el siglo 20. ¿Qué opina?

Acogemos el éxito de China y esperamos que siga creciendo – el surgimiento de una China pacífica y responsable que contribuya a la seguridad global y a la prosperidad es del interés de todas nuestras naciones. Pero el simple hecho es que Estados Unidos está en mejor posición que cualquier otro país del mundo para liderar en el siglo XXI.

El tamaño de nuestra economía es de más del doble de la economía china, y nuestro PIB per cápita es más de nueve veces mayor que el de China. Nosotros, por ejemplo, confiamos que Estados Unidos sigue y seguirá siendo el socio predilecto de América Latina  en el comercio, la industria y el desarrollo.

Como la economía más fuerte del hemisferio, nosotros exportamos tres veces más a América Latina de lo que exportamos a China y, durante la última década, el 41% de las exportaciones de América Latina han ido a los Estados Unidos, a la vez que solo un 8% fueron a China. Mientras el 60% de las exportaciones de América Latina hacia los Estados Unidos son productos manufacturados, el 87% de las exportaciones de América Latina a China son materias primas. Dado este fuerte historial, yo sin duda espero que la inversión estadounidense continuará siendo fuerte y continuará agregando un valor duradero a la economía latinoamericana y ayudará a mejorar las vidas de las personas de toda la región.

En fin, no tengo duda del papel de los Estados Unidos en este siglo en las Américas y más allá. Ahora bien, sabemos que aunque nuestra cooperación con China crece, Estados Unidos y China también competirán. Como estadounidenses, le damos la bienvenida a la competencia. La naturaleza de la competencia del siglo XXI favorece a los Estados Unidos, ya que la verdadera riqueza de una nación yace en las mentes creativas de su gente y de su capacidad de innovar.

 Estados Unidos está diseñado para la innovación. Debemos nuestra fortaleza a nuestro sistema político y económico y a la forma en que educamos a nuestros hijos. Celebramos la libre expresión y el debate vigoroso; el Estado de derecho protege la propiedad privada, presta previsibilidad a las inversiones y garantiza la rendición de cuentas tanto para los pobres como para los ricos. Nuestras universidades siguen siendo el destino primordial para los estudiantes y eruditos de todo el mundo. Y acogemos a los inmigrantes con la destreza, la ambición y el deseo de mejorar sus vidas.

Para que China haga la transición a una economía de innovación y para que disfrute de prosperidad duradera, tendrá que abrir su sistema, sin menosprecio a apoyar la libertad de expresión y a la protección de los derechos humanos. Así como vemos hoy en las Américas, las sociedades abiertas y libres son mejores para promover el crecimiento, la estabilidad, la prosperidad, la igualdad y la innovación a largo plazo.

Biden, anuente a cooperar con sucesor de Calderón

El candidato presidencial de la izquierda mexicana, Andrés Manuel López Obrador, dijo ayer que el vicepresidente estadounidense Joe Biden le garantizó que su país está listo a mantener la mejor relación de cooperación con quien resulte ganador en las elecciones de julio.

“Me dijo que ellos van a respetar la voluntad del pueblo de México y que tendrán una buena relación con quien triunfe”, señaló López Obrador, que perdió por estrecho margen la Presidencia en 2006, cuando se declaró víctima de un fraude electoral, y ahora aparece tercero en las encuestas.

López Obrador, del Partido de la Revolución Democrática, fue el primero de los tres candidatos de las grandes formaciones políticas mexicanas en entrevistarse con Biden.

Luego recibió a Enrique Peña Nieto, candidato del PRI (Partido Revolucionario Institucional), un partido que gobernó el país por 70 años y ahora encabeza los sondeos.

Peña Nieto se comprometió con el funcionario estadounidense a continuar con el combate al narcotráfico.

“Dejé muy en claro el compromiso que hay en lo que es una tarea irrenunciable del Estado mexicano de combatir al crimen organizado y de combatirlo con mayor eficacia. Y que la discusión no se centra en si debe o no combatirse, sino en cómo lograr mejores resultados”, dijo el candidato del PRI.

El vicepresidente estadounidense, que en la mañaña se había reunido con el presidente Felipe Calderón, se entrevistó posteriormente con la candidata del actualmente gobernante Partido Acción Nacional Josefina Vásquez Mota, segunda en las encuestas.  

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