Energía renovable en Honduras

Los altos costos de energía térmica han forzado a los países de la región centroamericana a implementar leyes y lanzar proyectos que deriven en un notable cambio de la matriz energética, y que estaría terminado en la próxima década.

Las naciones del istmo han dado especial importancia al asunto, buscando atraer al inversionista a través de foros como Expo Energía, que se desarrolló la semana pasada en esta ciudad, al tiempo que implementan legislaciones que permitan contratos de compra a largo plazo. 

Países como Nicaragua pretenden que en 2017 el 95% de la energía que se consuma en el país provenga de fuentes renovables . En Costa Rica, el Instituto Costarricense de Electricidad, ICE, la empresa eléctrica estatal, está preparando un concurso para la generación de 200 megavatios, a realizarse en el primer semestre de este año, y que podría contemplar proyectos hidroeléctricos y eólicos.

En ese contexto, los inversionistas creen que Honduras tiene una ventaja que se debe explotar para sacar raja de ese “boom”: la facilidad de hacer compras a largo plazo. 
Leonel Umaña, gerente de Desarrollo de Globeleq Mesoamerica Energy, empresa encargada del parque eólico Cerro de Hula , apuntó que para desarrollar proyectos renovables la principal limitante son estos contratos.

“Costa Rica tiene una ley similar a la de Honduras, pero tiene la limitante de que sólo abarca proyectos pequeños. Honduras es el mejor país que tiene estas condiciones; sin embargo, muchas renovables no han entrado, por lo cual los inversionistas buscamos aprovechar este factor”, apuntó.

En el caso de energía eólica, el país tiene el parque más grande de la región, Cerro de Hula, con capacidad de generar 102 megavatios, además desarrollarse otros proyectos que están generando otros 100 MW más. La proyección de los expertos es que se logrará un crecimiento de 100 MW  anuales en la próxima década. En Honduras, invertir en energía a base de viento representa menos de 2.5 millones de dólares por kilovatios instalado.

“Sin duda, la demanda va a crecer, es por eso que fácilmente se pueden instalar entre 50 a 100 megas anuales no sólo aquí, sino en toda la región”, mencionó Umaña.

Mesoamerica Energy está generando unos 300 megavatios en América Central y para Honduras.

Energía solar

Una de las fuentes inagotables de energía proviene del astro rey, por lo que varias compañías han financiado cientos de proyectos en todo el territorio. Sólo la compañía Soluz Honduras ha construido veinte mil sistemas para alumbrado solar.

Richard Hansen, representante de Soluz Estados Unidos, detalló que los sistemas auxilian especialmente las zonas rurales, donde no llegan las redes de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica, Enee, y son los hogares pequeños los que, con financiamiento de microfinancieras, han logrado tener energía eléctrica en sus hogares.

“Para familias que tienen necesidades mínimas como por ejemplo televisor, refrigeradora, radio y bombillos, el sistema les cuesta entre 300 a 800 dólares, pero si hablamos de proyectos grandes para generar al menos un megawatt, llegan a costar hasta 6 millones de dólares, nuestras aspiración es instalar este tipo de proyectos en Honduras”, detalló el especialista.

A partir de los estudios de Soluz, en las áreas rurales del país se gastan casi 300 lempiras mensuales (15 dólares) en comprar gas o baterías para el alumbrado; pero al instalar el sistema, en unos dos años se recuperaría el gasto invertido en los paneles.

Geotérmica

Paul Moya, especialista en energía geotérmica, explicó que una de las opciones más rentables para el país es la generación de fuentes energéticas de este tipo, cuyo costo unitario por kilovatio hora medido en países como Costa Rica, ronda los 5 centavos de dólar, versus los 46 centavos que se pagan por energía térmica.

“Honduras tiene zonas de suelos volcánicos que son apropiadas para desarrollar campos geotérmicos”, recalcó.

El experto afirma que los costarricenses han logrado explotar 163 megavatios en 10 años y estiman que Honduras puede llegar a desarrollar al menos 60 megas en similar período.

“Actualmente la energía geotérmica para nosotros contribuye en alrededor de un 15% de la energía total, que son unos 1,200 gigavatios hora. Pero para Honduras, haciendo una baja estimación de explotación, creemos que en diez años pueden generar más de 60 megas”, dijo.

Todo este potencial, sumado al despegue que promueven los foros energéticos, prometen el anhelado cambio en la forma de generar electricidad. Gracias a Expo Energía se estima que al menos 30 proyectos serán concretados a corto plazo, según sus organizadores. 

Hay interés en hidroeléctricas

Durante el foro Expo Energía 2012, los inversionistas se mostraron especialmente interesados en la generación de energía hidroeléctrica por medio de la construcción de pequeñas represas en el país.

Riccardo Volontero, representante de la empresa brasileña Voith Hydro, declaró que “sabemos que el potencial en este tipo de energía está disperso por todo el país. Estamos sondeando el mercado para conocer la aceptación. Tenemos capacidad de entregar soluciones completas desde los 500 kilovatios hasta las mayores centrales hidroeléctricas del mundo”.

La sudamericana Voith Hydro es una empresa líder en la  generación hidroeléctrica que tiene 40,000 empleados y presencia en los cinco continentes, además de 40 filiales en el mundo. 

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