El Gran Hotel Sula abrió a finales de los años sesenta. Fundado por una familia norteamericana, el hotel se caracterizó desde un principio por la calidad de sus servicios, especialmente, en su menú gastronómico. Con gran esmero, se instaló en la planta baja una cafetería tipo “dinner”; la auténtica expresión de la cafetería norteamericana en la primera mitad del siglo XX.

Casi 40 años después, Cafetería Skandia sigue hornando sus propios panes y sus propios postres; la misma barra, las mismas mesas y el mismo menú. Continúan brindando una cocina que es una verdadera tradición en San Pedro Sula. Ir a la ciudad industrial y no probar su club sándwich es como no ir. Mejor todavía, es despertar por las mañanas con su “desayuno ranchero”, una extraordinaria combinación que fusiona la comida norteamericana con la comida hondureña, el sello de Skandia. Platillo que no sólo es el rey de las mañanas, también es el preferido de todos los sampedranos cuando acaba la fiesta y la madrugada comienza a asomar.

Cafetería Skandia ha sido durante muchos años el único restaurante abierto en toda la ciudad las 24 horas, los doce meses del año; visitarlo un 25 de diciembre o un 1 de enero a las 4 o 5 de la mañana es parte de las festividades navideñas.

Ahora, si lo que el viajero prefiere es un sabor estrictamente hondureño para comenzar el día, el mejor destino es el mercado Guamilito.

Las mejores baleadas o desayunos hondureños están donde Estelina. Aquí no hay pierde; todo lo que coma va ser rico, barato y limpio.

No en balde, gracias a las baleadas de Estelina (y el Pabellón de las Artesanías), el mercado Guamilito es punto obligado de visita de todos los turistas que llegan a San Pedro Sula. Con su auténtico sabor hondureño a precios realmente cómodos, la cocina de Estelina se ha convertido, desde hace 39 años, en un referente para el visitante (y si no está Estelina, pídale a Cindy o Joselyn que lo aconseje con el menú; son un encanto de guías).

Pero si usted es una persona que prefiere algo más ligero acompañado de un espacio para leer y/o platicar tranquilamente, la recomendación es The Coffe Cup, un deli & coffe bar en la Circunvalación.

Un ambiente agradable, música para el alma, repostería de alta cocina y un café más que extraordinario lo convencerán de regresar una y otra vez.

¿Cuál ha sido la razón del éxito de estos restaurantes? Indudablemente, la preocupación constante por la calidad de sus ingredientes constituye una buena parte del éxito; el buen sazón de sus chefs y la fidelidad a la tradición culinaria con la que comenzaron son factores también significativos.

Pero platicando con ellos, entre bocado y bocado, descubrí una tercera razón que no siempre se menciona ni se ve a simple vista: en casi todos ellos, dueños y empleados, meseros y cocineros, llevan muchos años al frente de sus plazas de trabajo.

Cuando se dedican seis, diez, quince, veinte o treinta años trabajando en la misma cocina, se desarrolla un sentido de familia que aporta esa pizca de sabor a la comida. El punto final que convierte un platillo en un genuino bocado de cardenal.