Joseph Robinette Biden Jr. (En funciones)
Vicepresidente
Profesión: Ex senador de Delaware, abogado, concejal
Edad: 69 años
Lugar de Residencia: Wilmington, Delaware

Joseph R. Biden Jr. es el vicepresidente de Estados Unidos. Prestó servicio en el Senado desde 1972, cuando fue elegido a los 29 años de edad, hasta que asumió el cargo con el Presidente Barack Obama el 20 de enero de 2009.

Biden ha asumido un papel activo en algunas de las mayores decisiones del gobierno de Obama. Es particularmente versado en política exterior, y la última vez que Obama deliberó sobre los niveles de tropas en Afganistán, a fines de 2009, el vicepresidente argumentó ruidosamente a favor de un enfoque minimalista.

El presidente, sin embargo, tomó los consejos del ex secretario de Defensa Robert M. Gates y la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton, los cuales favorecían enviar al menos 30,000 tropas adicionales. Aunque el vicepresidente promovió vigorosamente la política del gobierno, también en privado siguió expresando su profundo escepticismo ante los intentos de transformar a Afganistán.

Al ordenar la retirada de 30,000 tropas para el verano de 2012, Obama finalmente se puso del lado de Biden. Aunque la decisión ha provocado críticas de parte de quienes dicen que es como correr hacia la salida, demuestra la creciente confianza que el presidente ha otorgado a su vicepresidente.

La decisión de Biden de no pedir una cartera determinada de asuntos, como hizo el vicepresidente Al Gore durante la presidencia de Bill Clinton, hizo a los escépticos predecir que carecería de influencia. Pero Biden se ha convertido en el principal mediador del presidente, guiando un estancado tratado de reducción de armas con Rusia a través del Senado, por ejemplo. Tiene acceso pleno a la agenda del presidente y tiene libertad para asistir a todo.

Biden ha sido el coordinador de Obama en temas que van desde Irak hasta las negociaciones presupuestarias con el Congreso. Estuvo a cargo de supervisar la distribución de los 787,000 millones de dólares autorizados por el proyecto de ley de estímulo económico, encabezar al “grupo de trabajo de la clase media” de la Casa Blanca y lanzarse a todo tipo de traicioneros escenarios diplomáticos, desde Pakistán hasta el Capitolio.

Un estilo directo

Mientras Biden se embarca en lo que pudiera ser su última campaña, también está concluyendo un mandato marcado por los triunfos y las tensiones ocasionales con un jefe marcadamente diferente en estilo y temperamento.

Biden es bien conocido por su franqueza y desventuras verbales, las cuales en ocasiones pueden complicar las cosas para la Casa Blanca. Eso es lo que sucedió el 6 de mayo de 2012, cuando Biden dijo en el programa “Meet the Press” de NBC que se sentía “absolutamente cómodo” con los matrimonios entre personas del mismo sexo. Fue un apoyo más allá de las declaraciones de Obama sobre el tema. Funcionarios del gobierno pasaron las siguientes horas intentando “aclarar” los comentarios de Biden, desencadenando una ronda de quejas en la Casa Blanca sobre la indisciplina en el mensaje de Biden.

Con el tiempo, tanto el divagador vicepresidente como su cauteloso jefe han cooperado para el mejoramiento de la alianza. Biden ha trabajado para limitar su ego para bien de su papel de apoyo.

Especial: Elecciones en Estados Unidos

El presidente ha llegado a apreciar la lealtad de Biden, y lo ha comisionado como oponente designado en debates. Obama también ha confiado en su subalterno por sus habilidades políticas y fortalezas complementarias.

Obama y Biden han llegado a lo que personas cercanas a ambos describen como una amistad, una de las pocas que el presidente ha hecho estando en el cargo. Pero personas cercanas a ellos también admiten que es imposible saber qué ocurre en el privilegiado espacio entre los dos funcionarios de más alto rango en el país; una de las relaciones más tirantes y escrutadas en cualquier gobierno.

Mientras la campaña se calentaba en el verano de 2012, Biden pronunció una serie de discursos políticos fuertemente promovidos y asumió una postura de perro de ataque contra Mitt Romney, el candidato presidencial republicano.

Antecedentes
Biden nació el 20 de noviembre de 1942 en Scranton, Filadelfia, y estudió Derecho en la Universidad de Siracuse, donde se graduó en 1968. Biden es quizá mejor conocido por su trabajo en el Comité de Relaciones Exteriores, del cual fue presidente hasta que dejó el Senado. Ha dicho que lamenta su voto en 2003 a favor de la invasión de Irak y fue un crítico persistente y duro del comportamiento de guerra del gobierno de George W. Bush.

Como senador, Biden experimentó una tragedia personal, una enfermedad casi fatal y múltiples intentos fallidos de avanzar hacia el otro lado de la Avenida Pensilvania. Aunque ninguna de sus campañas por la candidatura demócrata realmente despegó, fue seleccionado como compañero de fórmula del senador Barack Obama el 23 de agosto de 2008.

Sólo un mes después de ganar su primera elección para el Senado, la esposa de Biden y su hija de 13 meses murieron en un accidente automovilístico, el cual mandó al hospital a sus dos hijos. (Desde entonces volvió a casarse y tiene tres hijos.) Biden prestó juramento para el Senado desde su cama de hospital. Su búsqueda de la candidatura demócrata de 1988 terminó en medio de acusaciones de que tomó grandes fragmentos de sus declaraciones en un debate de un líder del Partido Laborista británico. Y unos meses después de alejarse de la contienda, Biden colapsó por un aneurisma cerebral, finalmente sometiéndose a dos cirugías en unos cuantos meses.

Biden dijo a The New York Times que había aprendido de estas crisis, especialmente “a siempre permitir que las personas a las que amas sepan que las amas, y nunca dejar nada sin decir” y que podía recuperarse después de la atroz experiencia de que su carácter fuera puesto en duda, “particularmente cuando es tu propia culpa”.