Pescado o camarones frescos en su mesa, frutas y vegetales con sabor inigualable en los mercados de Estados Unidos, salubridad, higiene e instalaciones apropiadas en procesadoras, camiones y supermercados.

El objetivo de toda cadena de distribución de productos alimenticios, que empieza en los campos de siembra o cría y termina en los consumidores, es el mismo y se define en una palabra: calidad.

Y para aumentar esa cualidad en los productos que Honduras exporta e importa se realiza desde ayer en la ciudad el seminario Mantenimiento de la cadena de frío, que es organizado por la Secretaría de Agricultura y Ganadería, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y el Servicio Nacional de Salubridad Agropecuaria.

La actividad tiene como objetivo dar a conocer a quienes manipulan los alimentos, desde que se producen, la importancia, las reglas, los conceptos y los consejos de refrigeración y congelamiento que deben cumplir para mejorar la calidad de los mismos.

"En la ciudad nos preocupa la situación en la que se ofrecen al público algunos alimentos, especialmente los lácteos, ya que tenemos muchas denuncias por mal estado de los mismos. Es necesario que los empresarios entiendan que buenas prácticas en temas como la refrigeración y el congelamiento, generan beneficios para ellos y los consumidores", explicó Rafael Rodríguez, coordinador en San Pedro Sula de la Oficina de Establecimentos de Interés Sanitario.

La actividad, que concluirá hoy en el Club Hondureño-árabe, reúne a cinco especialistas de Estados Unidos y autoridades locales en el tema y a representantes de toda la industria alimenticia nacional.

"Creo que es muy importante tener el conocimiento y las ideas de los principios básicos para el manejo de productos. Constantemente hay nuevos productos en el mercado y requieren más y diferentes cuidados. Cualquier producto que se compre fuera del país necesita un manejo apropiado. Este tipo de conferencias, para cada una de las áreas de la cadena de producción, sirve para conservar la integridad del producto. Con esto garantizaremos al cliente que está recibiendo lo que quiere con la calidad correcta", explicó Roberto Lanza, encargado de proyectos y mantenimiento de supermercado La Antorcha.

En los últimos meses, en Honduras los consumidores han observado desde el punto de vista negativo y positivo la importancia de mejorar la calidad de los alimentos. El caso negativo lo constituye el de los melones de la empresa Montelibano -cuya importación de ese alimento aún no se define por la autoridades estadounidenses que impusieron una alerta de importación debido a considerar que el producto era foco de contaminación de salmonela-. El caso positivo lo genera la exportación de tilapia o camarón que se va incrementando cada año, llevando al país a ser uno de los principales productores mundiales.

El mantener la cadena de frío también favorece a los productores y procesadores de alimentos ya que obtienen mejores precios por sus productos cuando éstos se producen con calidad e inocuidad, ya que las devoluciones en exportaciones y los daños en los productos importados se reducen y por tanto son pérdidas.

• 0-8 grados centígrados es la temperatura bajo la cual se refrigeran algunos productos.
• -18 grados centígrados es la temperatura en que un producto se considera congelado.

Linda Eilks, Departamento Agricultura EUA

"Honduras es el único país en Latinoamérica que está realizando el entrenamiento en mantenimiento de la cadena de frío este año. El taller, que tiene como propósito educar, se hace a través de Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Este proyecto con instructores en todo el mundo tiene como objetivo llevar a cada lugar expertos que expliquen la importancia de mantener la cadena de frío activa y explicar el funcionamiento de la misma y cómo puede usarse.

Si se realiza bien el procedimiento, la cadena puede ahorrar mucho dinero al productor y a la gente que trabaja con el sistema. Muchos comercializadores mundialmente están utilizando contenedores de refrigeración para manejar alimentos y otro tipo de productos que se deben refrigerar. Es muy importante que en cualquier parte del mundo se mantenga este sistema porque se evita que el producto caiga fuera de las condiciones de almacenamiento requeridas por el mercado mundial. Si el manejo de los productos no se hace de la forma adecuada, éstos se vuelven susceptibles al envenenamiento y eso es lo que estamos tratando de evitar".

Juan Ramón Velásquez, Inocuidad Agraria-Senasa

"La capacitación está dirigida a la mejora de varios puntos de producción, tales como las capacidades instaladas, controles y documentales de lo que es mantener el frío en una cadena de proceso.

La Secretaría de Agricultura y Ganadería ha estado trabajando el último año en el concepto de una cadena de producción de este tipo. Actualmente nuestra cadena de frío ha ido mejorando las instalaciones y nuestra experiencia de exportación ha sido mejor.

En la parte de ingresos se ha estado viendo mayor fortalecimiento. Para poder tener una buena cadena de frío hay que garantizar la inocuidad y la calidad del producto, lo cual evitará rechazos. Esto puede suceder en los puntos de frontera o también en las aduanas cuando se revisa un contenedor y al final lo que se obtiene son alertas sanitarias que hacen difícil que vuelva a entrar al comercio un producto que es marcado por incumplimiento. El brindar la información adecuada a los productores es lo que ayudará a que se cumplan todos los requerimientos en los segmentos de producción".