El tratado de libre comercio entre Centromaérica y Estados Unidos -Cafta- ha contribuido a incrementar el comercio entre los países vecinos, según un estudio revelado por del Consejo Monetario Centroamericano CMC.

Los beneficios del acuerdo se registran, en particular, en los mayores aumentos de comercio desde 1999 hasta 2007.

En Guatemala por ejemplo, ese aumento comercial llega a los 11.5 puntos porcentuales seguido de El Salvador con 9.3 por ciento y Costa Rica con el 7.1 por ciento. El beneficio llega en Honduras al 6.3 por ciento, mientras que sólo en Nicaragua, país donde también se ha promovido el acercamiento a la Alba, se ha registrado una leve disminución de 0.6 puntos porcentuales.

De todo y para todos

Asimismo, la región podría estar en presencia de una mayor diversificación de las exportaciones hacia otras regiones del mundo. Esa tendencia ha sido más evidente en Costa Rica y Guatemala. Resulta destacable la importancia que para los países constituye el mercado del Cafta, por lo que se requiere la observancia de las perspectivas del comercio dentro del grupo con el objetivo de anticipar posibles efectos de encuentros adversos.

La participación de las exportaciones dirigidas a los países miembros fue alta en 2007 para países como El Salvador -con 86.1 por ciento-, Honduras -con el 85.6 por ciento-, Nicaragua -con el 82.7 por ciento- y Guatemala -con un 73.7 por ciento- y menos para Costa Rica - con un 57.7 por ciento-.

No obstante, la concentración de las exportaciones hacia Estados Unidos es todavía elevada en todos los países de la región.

Los países que más concentraron sus exportaciones con Estados Unidos fueron Honduras -72 por ciento- y Nicaragua -65 por ciento-. Los sigue El Salvador -con el 50.8 por ciento-, Guatemala -con el 43.9 por ciento- y Costa Rica , con el 42.2.

Para la región en su conjunto, la dependencia de las exportaciones a Estados Unidos fue de 53 por ciento en 2007.

Honduras

Durante el primer semestre de 2008 las exportaciones de mercancías generales alcanzaron un valor de 1,421.2 millones de dólares, según el Banco Central de Honduras.

Hacia los países vecinos se exportaron 315.6 millones de dólares, destacando productos como aceite de palma, minerales, plástico, tabaco y jabones. A Guatemala se enviaron 113 millones de dólares, a El Salvador 111.6 millones, a Nicaragua 60.4 millones y a Costa Rica 30.5 millones de dólares.

De enero a junio de este año, el valor que Honduras importó de Centroamérica totalizó 835 millones de dólares, de los que Guatemala contribuyó con 380.7 millones, El Salvador con 221.8 millones, Costa Rica con 175.6 millones y Nicaragua con 56.7 millones de dólares.

Se espera que los países del área pongan en vigencia plena la Unión Aduanera, lo que también contribuirá a mejorar el intercambio de bienes. Pero por el momento ha sido el tratado con Estados Unidos lo que ha facilitado el comercio de productos entre las naciones vecinas.

Los productos agrícolas exportados a Estados Unidos en los primeros seis meses del año reportaron un incremento de 18 por ciento en comparación con lo comercializado durante 2007.

El año pasado Honduras exportó 540 millones de dólares en productos agrícolas a EUA y el comercio bilateral total en productos agrícolas ahora suma casi 800 millones de dólares.

Según cifras oficiales, el país obtuvo un crecimiento comparativo en los años 2006 a 2007 en productos agrícolas de 17%, y para este año se ha programado un crecimiento del 20%. Se ha incrementado la capacidad de comercio agrícola con EUA y existe un mayor potencial de productos para exportar.

El sector productivo hondureño ha ampliado su oferta exportable de bienes al mercado estadounidense y ha sido aprovechado especialmente por la mipymes, que han tenido mejores entradas a EUA.