Manchester United y Arsenal se impusieron en sus respectivos duelos con Hull City (3-1) y Aston Villa (3-0), este domingo en la 19ª jornada de la liga inglesa de fútbol, con lo que redujeron su desventaja con el líder Chelsea, que empató el sábado (0-0) en Birmingham.

Los 'Red Devils' son segundos a apenas dos puntos de la cabeza, mientras que el Arsenal queda tercero a cuatro unidades, aunque con un partido disputado menos, gracias sobre todo a un doblete del español Cesc Fábregas, que reapareció tras una lesión y fue cambiado al final, con dolores.

En el encuentro de Hull, el United se adelantó en el descuento de la primera mitad, con un tanto de Wayne Rooney (45+2), aunque los locales igualaron de penal en el 59, por medio de Craig Fagan.

Cuando el duelo parecía atascado y el vigente campeón temía por un tropiezo, un autogol de Andy Dawson en el 73 y el tanto final del búlgaro Dimitar Berbatov en el 82, a placer tras un gran pase cruzado de Rooney, decidieron la suerte de los tres puntos.

"Es un ganador nato. Siempre tiene una gran actitud y determinación para hacerlo bien", destacó el entrenador Alex Ferguson sobre Rooney.

También reforzado terminó el 'Super Sunday' el Arsenal, en un encuentro delicado ante el cuarto de la tabla, el Aston Villa, que dijo adiós en el Emirates de la capital a su racha de ocho encuentros seguidos sin perder, teniendo en cuenta todas las competiciones.

Cesc Fábregas fue el héroe 'gunner' del día y firmó los dos tantos, el primero con un certero disparo desde veinte metros y el segundo al batir por alto al meta estadounidense Brad Friedel, culminando un soberbio contraataque. El francés Abou Diaby puso la puntilla en el descuento (90).

"Cuando estábamos distanciados por el Chelsea y todos nos habían olvidado en la lucha por el título, dije que aún tenía confianza. Mis jugadores nunca han bajado los brazos y siempre han creído en sí mismos", celebró el entrenador francés Arsène Wenger.

Sobre el estado de Fábregas, apuntó que el lunes se someterá a nuevas pruebas para evaluar si es una recaída, con lo que sería baja unas tres semanas, o simples dolores, lo que reduciría considerablemente su ausencia.

A pesar de que llegaba tocado al partido, Wenger decidió contar con los servicios del catalán en la segunda parte, una decisión que defendió, apoyándose en la necesidad de contar con su "creatividad".

El sábado, en la tradicional jornada post-navideña del 'Boxing Day', el Chelsea siguió sin disipar las dudas y empató a cero en Birmingham, mientras que el Liverpool (7º) aparcó su crisis con una victoria sobre el Wolverhampton (2-0), con tantos de Steven Gerrard y el israelí Yossi Benayoun.

Por su parte, el italiano Roberto Mancini vivió un debut afortunado en el banquillo del Manchester City (6º), con un triunfo por 2-0 sobre el Stoke City (11º), tras un gol del argentino Carlos Tevez, que abría distancias en el 45+3 tras la ventaja conseguida por su compañero búlgaro Martin Petrov en el 28.

El Tottenham (5º) no pudo pasar del empate sin goles (0-0) ante sus vecinos del Fulham (9º), mientras que el Wigan (16º) salvó un punto ante el Blackburn Rovers (1-1), gracias a un tanto del colombiano Hugo Rodallega.

La Premier League continúa su ritmo frenético y la 20ª jornada arranca este lunes con seis encuentros, antes de completarse el martes y el miércoles.