Inflación superior al 30%, un crecimiento mermado, el barril de petróleo por debajo de 40 dólares, una moneda sobrevalorada y la amenaza de un serio déficit en la balanza de pagos: éste es el desalentador panorama macroeconómico con que Venezuela inició el año 2009.

Aunque el gobierno venezolano asegura que el país tiene cómo capear el temporal y resistir a la crisis, pese al bajón de los precios del crudo, los analistas no son tan optimistas y consideran que la situación será complicada en los meses venideros.

"En 2007 y 2008 hubo alto crecimiento y alta inflación. La tónica de 2009 será bajo crecimiento y alta inflación.

Estimo que ni siquiera habrá crecimiento y estaremos ante el estancamiento de la economía", apuntó el economista José Guerra, que calcula una inflación de entre 32 y 35% en 2009.

En 2008, el crecimiento del Producto Interior Bruto fue del 4.9% frente al 8.4% registrado en 2007, y la inflación llegó al 30.9%. Para 2009, el Gobierno estima crecimiento del 6% e inflación del 15% Según José Manuel González, presidente de Fedecámaras, la inflación para 2009 girará en torno al 40%.

"En el primer trimestre de 2009, por inercia, podría haber algo de crecimiento, pero pensamos que 2009 será un año de cero crecimiento, como máximo del 1%, y hasta de decrecimiento", aseguró.

Los venezolanos más pobres sufren intensamente la inflación, especialmente alta en los alimentos y los transportes. Por ejemplo, en Caracas el precio de los alimentos aumentó 51.4% en los últimos 12 meses.

Sin embargo, para William Contreras, ministro de Industrias Ligeras y Comercio, los mercados populares con precios regulados o las misiones sociales del Gobierno protegen a una parte de la población de la subida de precios.

"Hay un sector que afortunadamente está atendido por la revolución y no se es impactado por igual", aseguró. Según los analistas, el presidente Hugo Chávez intenta minimizar el costo político de este escenario económico complicado.

El mandatario no puede permitirse el lujo de aprobar medidas impopulares ahora que defiende una enmienda constitucional que permitirá la reelección presidencial por un número ilimitado de mandatos y será sometida a referéndum.

• Por tercer año consecutivo, la inflación de Venezuela fue la más elevada de América Latina. Según los analistas, este año subiría aún más.